燕王穆元禎，先皇的十二皇子，當今陛下的胞弟。

雖然三年未見，在京中兩人也無甚交集，以宓只是在魏國公府見過他幾次，但還是一眼就認出了他。

只是三年前燕王不是去了藩地嗎？如今怎麽會在京中？

以宓先因為驚訝而微楞了楞，但很快反應過來便隔空向對方行了一禮。

穆元禎看到以宓的行禮，便面無表情的沖以宓點了點頭，然後轉身就回了船艙，再接著，那艘大船便越過了以宓乘坐的商船，慢慢越來越遠了。

在這裏見到燕王雖然有些奇怪，以宓卻並未放在心上，轉頭便也忘記了這事。

只是她不知道的是，這日的相遇，雖然不過只是兩只船相交的片刻時間，卻是燕王穆元禎算計了許久，刻意的安排才會發生，而並非只是個偶然。

當今慶源帝病重，獨子尚幼，慶安帝不放心讓外戚專權，就召了兩位和他一向感情很好的弟弟燕王和常安王回京，大約是希望萬一他有個什麽，兩個弟弟能夠輔佐獨子登基。

外戚，大臣，藩王，其實慶源帝大約誰都不會完全信任，三方角力，共同輔佐獨子直至其長大成人親政，這才是慶源帝想看到的。

燕王奉召回京，因為收到暗探回報說以宓近日也會回京，便一時興起特意算了時間，在這裏等著，想提前見一見她的。

只是他萬萬沒想到特意的安排看到的竟是以宓和一男子單獨說話的情景，而觀那男子神情，分明是對以宓一副情根深種還不自知的模樣。

燕王回到船艙，仍覺得剛剛看到的那幕情景刺眼的很，召了暗探吩咐過，幾日後，沈鐸的所有資料便擺在了他的面前，還有以宓在夏府這三年的情況，暗探順便也收集了，同樣送到了燕王的手上。

五月中旬，以宓終於回到了闊別三年的京城。

只是韓二舅並沒帶她回京城魏國公府，而是直接送了她去了京城西郊韓老夫人養病的溫泉莊子上。

以宓到了莊子上，剛下馬車，就見到了韓老夫人的心腹嬤嬤安嬤嬤已經在外面候著了，看她下馬車，就上前接了她，眼圈有些發紅道：“姑娘，你可終於到了，老夫人她知道您今日到，一直都在外廳裏候著，連飯都不肯用了，這一上午，不過只是用了一小碗燕窩粥。”

韓老夫人只有一子一女，長子韓譽就是現任魏國公，魏國公娶妻曾氏，又育有一子二女，世子韓慎遠，長女韓依瑤，次女韓依玥。

韓依瑤和韓依玥在國公府分別被喚作大姑娘和二姑娘，而韓老夫人身邊的人喚以宓卻都是直接喚作姑娘，而非表姑娘。

以宓看著安嬤嬤，只是三年不見，卻已蒼老了許多，心中酸楚，越發的想見自己外祖母，便也無心說什麽，只壓抑著喚了聲“安嬤嬤”，便讓安嬤嬤安排人直接安頓自己的行李以及仆婦丫鬟，自己則是帶著半夏直接去見外祖母了。

韓老夫人“病重”在這溫泉莊子上養病，因此魏國公和國公夫人曾氏，世子以及尚未出嫁的韓依玥這期間也都住在了莊子上“侍疾”。

以宓跟著安嬤嬤到了外廳，便見到眾人都陪著外祖母韓老夫人在廳中等著自己。

以宓入得廳中，忍著激動上前喚了聲“外祖母”，剛準備給韓老夫人行禮就已經被老夫人拉到了懷中。

以宓看著外祖母熟悉卻明顯蒼老了的面容，再忍不住眼淚撲簌簌就不停往下掉。

這三年，在湖州府，再委屈難過的時候她也不以為意，不曾哭過，此時眼淚卻像是決了堤似的，根本止不住，一直的往下掉落。

以宓並不想掉眼淚，外祖母年紀大了，又還在病中，自己無論如何也不該招她大喜大悲，可是她著急擦著眼淚，卻不知為何怎麽擦也擦不盡。

韓老夫人看她這個樣子，因為胡亂的擦著眼淚，揉的臉頰眼睛鼻子都紅了，倒是止了先前的悲意，笑了出來。

她拍了拍以宓的後背，道：“已經是個大姑娘了，怎麽還像以前似的，這麽個急性子。”

又嘆道，“他們總跟我說你長大了，最是沈穩聰慧，就算回了夏家，跟著去了湖州府，也能照顧好自己，可是看看，明明還是個小姑娘，他們總是這般哄我，不過是只顧著自己，不想管你罷了。”

他們，大抵指的是自己的兒子魏國公韓譽和以宓的母親後來嫁去誠郡王府的女兒韓曦。

韓老夫人是武將家出身，原本性子就直接，現在年紀大了，更是想說什麽便是什麽。

魏國公聽了這話，就不自在的咳了咳。

國公夫人曾氏就上前笑著道：“母親，宓姐兒向來都妥帖懂事，只是母親疼她，她在母親面前就永遠還是個孩子罷了。”

韓老夫人卻不買曾氏的帳，她聽言反是擡頭瞪了一眼曾氏，輕哼了一聲，然後低下頭拍著以宓，道：“宓姐兒，你別怕，這次你回了京中，就哪兒也別去了，誰也別想在外祖母眼皮子底下欺負你。”

這意有所指的話，饒是曾氏涵養極好，也有那麽片刻的不自在。

以宓一直都知道自己外祖母和舅母因為自己私底下的擂臺，只不過她對魏國公世子自己的表哥韓慎遠根本無意，且舅母除了不願自己嫁給表哥，其實對自己已經算是很盡心了，所以她當真不願她們為著這根本不會發生的事不和。

此時她聽外祖母這般說，就打破了先時突來的傷感情緒，忙破涕為笑道：“外祖母，您也說宓兒是個急性子，可沒人敢欺負宓兒。還有這次宓兒回京，以後哪兒也不去了，每日裏就陪著外祖母，到時候外祖母可別嫌宓兒煩。”

韓老夫人聽了以宓這話自然非常高興，曾氏則是神色覆雜的看了一眼以宓。

她不是不喜以宓，只是以宓的性子做外甥女甚至做女兒都可以，卻不適合做兒媳婦，也不適合做未來的魏國公夫人而已。

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以宓自回了京中，便住在了莊子上日日陪著韓老夫人，她喜歡擺弄吃食，韓老夫人胃口不好，她便每日裏便和吳嬸研究些江南小吃點心，調了韓老夫人喜歡的味道，親手做給老夫人吃。

也不知是心情變好，還是不忍拒絕外孫女的孝心，老夫人的胃口的確好上了許多，身體也在逐漸轉好。

這期間以宓還見到了兩次自己的生母，可惜韓氏對以宓仍是如同以往，頗為冷淡，和對待自己後來所出兩子的神情態度簡直天壤之別，好在以宓早已經習慣，並沒覺得有什麽委屈。

反是韓老夫人因此見一次女兒就要生一次氣。

不過韓氏所出的那兩個異父弟弟穆亦祥和穆亦祾，對待以宓卻頗為親近和維護，並無半點抗拒和對她身份的不喜。

老夫人喜歡鮮花，以宓這日見花園荷塘裏的荷苞煞是可愛，便摘了幾支準備插在房裏。

“以宓。”

以宓轉頭，便看到表哥韓慎遠從回廊的陰影處走了出來，因剛剛自己只顧著行路，並未註意到他站在了一邊。

幼時韓慎遠喜歡叫以宓“宓兒”，以宓覺得肉麻，認真糾正了他多次，才讓他改了過來。

以宓當年離開魏國公府時才十二歲，因此那時韓慎遠對她雖然很好，她也並沒太往心裏去，只當是兄妹之情罷了。

只是外祖母和舅母因著自己婚事暗地裏的爭執她卻是一直知道，因此那日沈鐸在船上的話雖然頗為神叨，但到底還是入了她的心，所以這些日子，和韓慎遠的相處，她一直頗為註意分寸，半點遐想也不會留給他的，也堅決避免兩人獨處的機會。

且說韓慎遠喚住了以宓，便緩步走上了前來，他看了一眼以宓手上的荷苞，神色越發柔和了些，道：“以宓，你這是要幫祖母房裏換的嗎？這個，怎麽不叫丫鬟幫你去采？小心失足落了水。”

以宓笑道：“哪有那麽誇張，再說了，有些事情要自己做才有樂趣，外祖母也喜歡我幫她換的花。表哥，你在這裏可有什麽事？是要去看外祖母嗎？”

韓慎遠搖頭，他看著以宓，有些欲言又止道：“以宓，這些日子，你，是在有意避著我嗎？我記得以前你可不是這樣的，以宓……”

以宓皺眉，她看了韓慎遠一眼，然後低頭伸手撫了撫手上的荷苞，再擡頭才溫和道：“表哥，你都說是以前了，以前我們還小，自然是不一樣的。但是你看到外祖母和舅母的意思了，若是我們不註意些，讓外祖母和舅母誤會了，豈不是更惹得她們爭執不和？我們避開些，外祖母和舅母知道了我們的意思，自然就不再為此事爭拗了。”

韓慎遠楞住了，隨即有些慍怒道：“果然……以宓，母親那裏你不必在意，我們的事情，父親並不十分反對，只要你同意了，你相信我，我定會讓父親和母親也同意我們的婚事的。”

以宓微張了口，看著自己的表哥有些啞然。

她覺得以前這位表哥挺正常的呀，現在聽起來看起來怎麽有點傻……

以宓看到前面不遠處地上的陰影，不由得又想起沈鐸的話，腦袋有點疼，雖然那人好像有點莫名其妙，神神叨叨的，但看來他還真的有點先見之明。

她嘆了口氣，道：“表哥，外祖母只是年紀大了，擔心我的將來，這才有了那想法，我怎麽可能會同意。你放心，尋了機會我會跟外祖母說清的，沒的為了這沒影的事讓外祖母和舅母起了隔閡。”

看韓慎遠面色陡變，她猶豫了一下又道，“表哥你是未來的魏國公，婚事豈可隨意。想來舅舅和舅母對你的婚事早有打算，還望表哥千萬不要再說些讓人誤會的話，這樣我住在國公府也會不自在的。”

以宓說完，不待韓慎遠再說什麽，就向他行了一禮，徑自往前準備離去，卻剛行了一步，就被韓慎遠拉住了胳膊。

以宓看向他握著自己胳膊的手，指節隱隱發白，顯是極為用力又克制著。

以宓再嘆了口氣，三年不見，這位也執拗了許多。以前的韓慎遠，性格溫和待人體貼，根本不會這樣完全不管你說什麽只堅持自己意思的。

這卻是以宓雖然聰慧，但並不懂感情之事，不知就算是溫和體貼之人遇到感情之事可能也會變得偏執。

且說以宓見韓慎遠竟然直接拉住了自己胳膊不允許自己離開，她看到前方地上那陰影都微微動了動，不欲再和韓慎遠糾纏，就道：“表哥，你這是做什麽？我們早就不是幼時了，拉拉扯扯的，這算什麽？還不快放手。”

見韓慎遠仍是絲毫沒有松手的意思，以宓只好苦笑道，“表哥，你知道，若是依我在夏家受到的教導，你這樣握了我的胳膊，我就得拿把刀斬了我的胳膊以明志表貞潔的，你不會想我一會兒拿把刀跑外祖母或舅母面前明志表示我沒勾引你吧？”

那些東西雖然垃圾，但拿來應付韓慎遠這樣的，大約還是應該有用的。

果然韓慎遠聽了以宓這話，臉瞬間漲得通紅，滿滿都是挫敗受傷的表情，但手還真的松了開來。

他道：“以宓，你，是真的對我無意，還是只是因著母親，所以不願和我有所牽扯？”

他知道，以宓雖然外表看起來對什麽都不甚在意，但骨子裏最是驕傲，哪怕本來不排斥自己，甚至對自己有意，母親那樣的態度，也可能讓她對自己避之唯恐不及。

以宓拿回了自己的胳膊，忍著去揉一揉的沖動，擺了認真到不能再認真的表情對韓慎遠道：“表哥，不管外祖母，舅舅或者舅母是什麽想法，什麽態度，其實都跟我對你的態度沒有多大影響，我對表哥只有兄長之情。”

我只是不喜歡你而已。

韓慎遠聽言面上血色盡失，盯著以宓好一陣，像是研究以宓所出之言是否是出自她的真心一般，然後研究不出破綻，終於慘白著臉，轉身離開了。

韓慎遠離開，以宓眼睛盯著前面地上的陰影，腳步沒有動。

果然，前面轉彎處走出了一個人影，不過讓以宓松一口氣的是，走出來的人不是舅母魏國公夫人曾氏，而是，她的生母韓氏……

剛剛她看到地上那人影的頭上隱約帶了只步搖，便知不是普通的仆婦，而二舅母連氏若是見到她和韓慎遠在說話，必不會隱在暗處偷聽，所以還只當是舅母曾氏，卻不曾想竟是自己的母親。

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